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Der Firmengründer Urs Josef Gottfried Schenker wurde am 14. Februar 1842 im Dorf Däniken bei Olten im Schweizer Kanton Solothurn als achtes Kind geboren. Nach dem Abitur 1860 in der Kantonsschule sollte er sich dem Studium der Rechtswissenschaften an der altehrwürdigen Universität Heidelberg widmen - so war es zumindest der ehrgeizige Plan des Vaters, der in seinen Sohn große Hoffnungen setzte.
Doch der junge Schenker hatte anderes im Sinn. "Fort mit Juristerei, mit Politisieren und Zeitungsschreiben, fort auf dein eigenes Pferd..." Er kehrte in die Heimat zurück und trat als "gewöhnlicher Beamter" mit einem bescheidenen Gehalt von 60 Franc monatlich im "Cartierungsbureau der Güterexpedition Basel" der Schweizerischen Centralbahn ein.
Die Berufswahl Gottfried Schenkers stand im Zusammenhang mit dem Ausbau des europäischen Verkehrssystems. Seit der Pioniertat der ersten Dampfeisenbahnlinie Stockton-Darlington in Großbritannien im Jahr 1825 war es bis zur Mitte des Jahrhunderts auch auf dem europäischen Kontinent und in Nordamerika innerhalb von wenigen Jahren zum Durchbruch dieses damals modernsten Verkehrsträgers gekommen.
Die Gründung der Firma Schenker & CO wurde am 8. Mai 1872 mit dem Gesellschaftsvertrag unter den Herren Schenker, Karpeles und Hirsch errichtet. Am 16. Juli 1872 wurde die Firma als offene Handelsgesellschaft im Wiener Handelsregister eingetragen.
aus: Das Haus Schenker - Die Geschichte der
internationalen Spedition 1872 - 1931
Herbert Matis & Dieter Stiefel - Wien
Wirtschaftsverlag Carl Ueberreuter, Wien